Para comenzar debemos explicar de la manera más sencilla el significado de lo que es un freno, el mismo es un dispositivo que tiene como función detener o disminuir la velocidad del vehículo. Los frenos son transformadores de energía, por lo cual pueden ser detenidos como una maquina ya que la misma transforma la energía cinética en un cuerpo en calor o trabajo y en este sentido puede visualizarse como un extractor de energía.
Por otra parte para poder comprender el funcionamiento de los frenos procederemos a explicarlo básicamente de la siguiente forma: cuando pisamos el pedal de freno, este activa una bomba hidráulica que conduce el líquido de frenos hacia las pinzas del mismo. Cuando la presión de este líquido llega a su punto máximo hace que los pistones empujen las pastillas, haciendo que hagan fricción contra el disco de freno, donde la energía cinética se convierte en calor disipado, y es así cuando finalmente el conjunto del vehículo desacelera progresivamente.
En el caso de la capacidad que tienen los frenos los mismos deben de detenerse en el menor espacio posible, de igual manera debe de contener una buena resistencia a la fatiga y ser fácilmente dosificables. A la hora de una frenada de emergencia, lo más habitual es frenar todo lo posible aunque no siempre es lo adecuado, especialmente si no se cuenta con ABS, haciendo que este evite que se bloqueen las ruedas, reduciendo la distancia de frenado y lo más importante perdiendo la capacidad de dirección.
Haciendo un poco de historia fuera de las ayudas electrónicas los sistemas mecánicos de frenos han avanzado, anteriormente se usaban tambores y ahora se tienden a poner discos de freno incluso en las ruedas traseras. Una gran mejora de los discos de frenos son los discos de cerámicos y carbono ya que poseen una resistencia inigualable.
Y por último y no menos importante hay que resaltar que al momento de la elaboración de los frenos se busca un conjunto de exigencias para cumplir con los altos estándares de calidad, estos son los siguientes: seguridad de funcionamiento al 100%, alto confort de frenado, alta resistencia térmica y mecánica y una gran resistencia a la corrosión.
